Mengetahui fakta tersebut, Pemkab Taput tidak lagi harus mengeluarkan dana untuk maskapai sebagai subsidi agar membuka rute penerbangan ke Silangit.
Keberadaan bandara terus dimaksimalkan, perpanjangan landasan pacu dari 2.400 meter pun akhirnya ditingkatkan menjadi 2.650 meter, juga lebar runway yang tadinya hanya 30 meter meningkat menjadi 45 meter yang menjadikan Bandara Silangit memungkinkan untuk didarati pesawat besar tipe Boeing 737-800 dan Airbus 320.
Potensi pasar di Bandara Silangit juga turut menyita perhatian maskapai lainnya, seperti Sriwijaya Air, Citilink, dan Batik Air yang turut membuka rute Jakarta-Silangit, hingga uji coba penerbangan internasional dari Bandara Changi menuju Bandara Silangit oleh Menteri koordinator kemaritiman Luhut Panjaitan beserta rombongan pada 8 September 2017 dengan menggunakan pesawat jet pribadi selama 52 menit menciptakan mimpi yang nyata sampai Bandara Silangit diresmikan Presiden Republik Indonesia Joko Widodo menjadi bandara Internasional demi mendukung program Kawasan Strategis Pariwisata Nasional, pada Jumat, 24 November 2017.
Kini, Pemkab Taput bahkan menerima pendapatan atas keberadaan Bandara Internasional Silangit, baik itu dari kontribusi tetap atas pemakaian tanah seluas 1.424.438 meter persegi, serta penerimaan dari sektor pajak parkiran, juga pendapatan dari sektor kebersihan.
Ke depan, Nikson Nababan juga merencanakan upaya pengembangan dan pemanfaatan ruang di areal hamparan Silangit melalui pembangunan kawasan bandara yang berbasis Aerocity atau Kota Bandara.
Upaya pengembangan kawasan Bandara Silangit tersebut dimaksudkan untuk meningkatkan perekonomian masyarakat di sekitar lokasi, serta sebagai penopang peningkatan pendapatan asli daerah.
Hal tersebut, menurut Nikson, sangat dimungkinkan untuk diterapkan mengingat areal hamparan Silangit yang menjadi lahan milik Pemerintah Kabupaten Tapanuli Utara masih menyisakan luasan 158 hektare setelah seluas 142 hektar diberikan kepada pihak pengelola Bandara Silangit, yakni Angkasa Pura II untuk kebutuhan perluasan pembangunan bandara menjadi bandara Internasional.
Dan pada periode itu juga, Nikson Nababan menerima anugerah tokoh inspiratif 2018 versi 'Sindo Weekly' atas keberhasilan capaian kinerja pemerintahannya melalui terobosan-terobosan pembangunan yang dinilai sudah sesuai dengan nawacita yang digulirkan Presiden RI, Joko Widodo.
Menurut Ian dari Sindo Weeekly, capaian kinerja sang bupati melalui penerapan terobosan-terobosan pembangunan sesuai nawacita merupakan inspirasi yang pantas diteladani dalam kepemimpinannya yang masih terbilang singkat, yakni selama 3 tahun 8 bulan, sehingga dinilai sangat layak untuk menerima anugerah Sindo Government Award 2018, yang merupakan anugerah kedua kalinya setelah penganugerahan yang sama, yakni Bupati Inspiratif 2017.
Perlahan dan pasti, perubahan Tapanuli Utara dengan progres pembangunannya semakin terpatri hingga berlanjut pada periode kedua kepemimpinannya bersama Sarlandy Hutabarat selaku wakil bupati dengan mengusung visi misi pembangunan untuk mewujudkan Tapanuli Utara sebagai lumbung pangan dan lumbung sumber daya manusia yang berkualitas, serta daerah tujuan wisata, di periode 2019-2024.
