Setelah mengalami kendala girboks yang menghambatnya tampil cepat sesi latihan Jumat, pebalap asal Monako itu memuncaki FP3 pada Sabtu dan mencatatkan waktu tercepat di kualifikasi, satu menit 36,217 detik, demikian laman resmi Formula 1.
Dengan barge board dan nosecone baru, Ferrari berharap bisa meningkatkan downforce di sirkuit yang tak terlalu bersahabat dengan tim berlogo kuda jingkrak itu.
Namun upgrade yang mereka pasang terbukti bisa membawa Leclerc unggul 0,191 detik dari pebalap tim rival, Lewis Hamilton dari Mercedes yang akan start dari P2, untuk meraih pole position ketiga kalinya secara beruntun musim ini setelah Belgia dan Italia, di mana ia juara di kedua seri itu.
Baca juga: Leclerc juara di Monza, duo Mercedes lengkapi podium
Superstar ????#F1 #SingaporeGP @Charles_Leclerc pic.twitter.com/VoqjgP8BeT
— Formula 1 (@F1) September 21, 2019
"Aku sangat senang. Itu adalah lap yang sangat bagus tapi ada beberapa momen ketika aku hampir kehilangan kendali. Aku harus berterima kasih kepada tim, mereka luar biasa. Kemarin bukan hariku tapi hari ini terasa hebat," kata Leclerc usai kualifikasi.
Dengan lima hasil terbaik di kualifikasi tahun ini, Leclerc kini menjadi pebalap dengan pole position terbanyak musim ini di antara pebalap lainnya mengungguli duo Mercedes Hamilton dan Valtteri Bottas yang sama-sama meraih empat pole position.
Hamilton, yang mengincar kemenangan kelimanya di Singapura, pun heran dengan hasil kualifikasi hari itu mengingat trek jalan raya itu kurang bersahabat dengan karakter mobil Ferrari tahun ini.
"Aku tidak tahu bagaimana Ferrari meraih kecepatannya hari ini, ini bukan lah trek yang potensial untuk mereka, tapi Charles membuat lap yang sangat bagus. Aku kira besok kami bisa bisa tampil agresif dan semoga bisa memisahkan mereka," kata juara dunia lima kali itu.
Kemudian Sebastian Vettel hampir meraih pole position hari itu di Q3, namun ia membuat kesalahan di percobaan terakhirnya di saat rekan satu timnya mampu memperbaiki catatan waktunya.
Juara GP Singapura 2017 itu memiliki catatan waktu 0,220 detik lebih lambat dari Leclerc dan akan start dari P3 diikuti oleh Max Verstappen dari Red Bull di P4.
Sementara itu, Valtteri Bottas harus puas start di P5 di depan pebalap Red Bull lainnya, Alexander Albon.
Carlos Sainz mengunci P7 untuk McLaren, mengungguli duo Renault, Daniel Ricciardo dan Nico Hulkenberg di P8 dan P9.
Rekan satu tim Sainz, Lando Norris terpaut 2,112 detik dari pemuncak kualifikasi dan akan start dari P10.
Sergio Perez finis peringkat 11 namun akan start dari P16 karena mendapat penalti setelah melakukan pergantian girboks.
Antonio Giovinazzi mengungguli rekan satu timnya di Alfa Romeo, Kimi Raikkonen untuk pertama kalinya dan finis P12.
Raikkonen sempat menabrak dinding pembatas di awal Q2 dan finis P14 di belakang Pierre Gasly dari Toro Rosso.
Kimi kisses the wall...#F1 #SingaporeGP pic.twitter.com/S3tWlxhsUx
— Formula 1 (@F1) September 21, 2019
Kevin Magnussen lolos ke Q2 namun harus puas start P15 untuk Haas.
Danill Kvyat gagal melaju ke Q2 setelah terpaut hanya 0,015 dari Magnussen dan akan start dari P16 untuk Toro Rosso.
Lance Stroll finis P17 untuk Racing Point diikuti oleh Romain Grosjean yang kewalahan dengan mobil Haasnya di P18.
Duo Williams, George Russell dan Robert Kubica berada di baris paling belakang saat tim mantan juara dunia itu mengawali musim yang berat tahun ini.
Balapan GP Singapura akan start Minggu pukul 20:10 waktu setempat atau 19:10 WIB.
Hasil kualifikasi GP Singapura 2019
1 Charles Leclerc MON Scuderia Ferrari 1 menit 36,217 detik
2 Lewis Hamilton GBR Mercedes AMG Petronas Motorsport + 0,191 detik
3 Sebastian Vettel GER Scuderia Ferrari + 0,220 detik
4 Max Verstappen NED Aston Martin Red Bull Racing Honda + 0,596 detik
5 Valtteri Bottas FIN Mercedes AMG Petronas Motorsport + 0,929 detik
6 Alexander Albon THA Aston Martin Red Bull Racing Honda + 1,194 detik
7 Carlos Sainz ESP McLaren F1 Team + 1,601 detik
8 Daniel Ricciardo AUS Renault F1 Team + 1,878 detik
9 Nico Hulkenberg GER Renault F1 Team + 2,047 detik
10 Lando Norris GBR McLaren F1 Team + 2,112 detik
11 Sergio Perez MEX SportPesa Racing Point F1 Team
12 Antonio Giovinazzi ITA Alfa Romeo Racing
13 Pierre Gasly FRA Red Bull Toro Rosso Honda
14 Kimi Raikkonen FIN Alfa Romeo Racing
15 Kevin Magnussen DEN Rich Energy Haas F1 Team
16 Daniil Kvyat RUS Red Bull Toro Rosso Honda
17 Lance Stroll CAN SportPesa Racing Point F1 Team
18 Romain Grosjean FRA Rich Energy Haas F1 Team
19 George Russell GBR ROKiT Williams Racing
20 Robert Kubica POL ROKiT Williams Racing
